Wethouder Michel Rietman van gemeente Súdwest-Fryslân over de Lelylijn

Michel Rietman is sinds juni 2022 wethouder van de gemeente Súdwest-Fryslân. Hij is bestuurlijk verantwoordelijk voor onder andere de portefeuilles mobiliteit, wonen en gastvrijheidseconomie. Voordat hij wethouder werd heeft hij veel ondernemende en bestuurlijke ervaringen opgedaan door zijn werkzaamheden bij VNO-NCW MKB Noord, Groningen Bereikbaar, stichting Jong Ondernemen en als franchisegever met honderdveertig fastfood- horeca- en cateringlocaties. 

Wat kan de Lelylijn volgens u betekenen? Welke kansen en mogelijkheden ziet u voor Súdwest-Fryslân en voor de regio? 
“De Lelylijn zal waarschijnlijk niet door onze gemeente lopen, maar als grote gemeente hebben we toch veel belang bij deze spoorverbinding. Daarom neem ik als vertegenwoordiger van Súdwest-Fryslân deel aan het bestuurlijk overleg. Ik behartig niet alleen de belangen van onze gemeente, maar kijk ook naar wat de hele provincie Fryslân nodig heeft. De Lelylijn moet niet alleen voordelen bieden aan de plaatsen waar een station komt, maar aan heel Fryslân. 

De Lelylijn verkort de reisafstanden aanzienlijk. Als mij wordt gevraagd wat de Lelylijn voor onze regio kan betekenen, stel ik me voor dat het 2050 is. Toeristen uit Duitsland of West Nederland reizen dan met de Lelylijn naar Fryslân. Ze stappen uit in Heerenveen en nemen daar de lightrail naar de Afsluitdijk. Vervolgens komen ze aan in waterstad Sneek, waar ze overstappen op een watertaxi naar een drijvende accommodatie op de Friese meren. Zo ervaren de gasten het prachtige waterrijke landschap van Súdwest-Fryslân. Daarnaast is het belangrijk om te bedenken wat de Lelylijn kan betekenen voor onze kinderen. Op welke wijze reizen zij straks naar hun werk of college zodat ze kunnen blijven wonen in de kernen waar ze willen wonen. Want dit besluit nemen we niet alleen voor de huidige generatie, maar vooral voor de volgende generaties.” 

Welke uitdagingen brengt de Lelylijn volgens u met zich mee? 
“Als bestuurder is het een uitdaging om beslissingen te nemen over veranderingen die pas over tien of twintig jaar merkbaar zijn. Dit geldt des te meer voor een grootschalig infrastructureel project als de Lelylijn, dat mogelijk in 2050 klaar zal zijn. Eén van de uitdagingen is het water- en bodemsturend inrichten van het landschap. En er zijn allerlei technische uitdagingen, waarbij ik er vertrouwen in heb dat dit goed wordt onderzocht en doorberekend door de projectorganisatie Lelylijn. 

De Lelylijn kan veel betekenen voor de bereikbaarheid van Súdwest-Fryslân. Hoewel de lijn niet door onze gemeente hoeft te lopen, moeten we wel zorgen voor een goede aansluiting op het onderliggende vervoersnetwerk en een goede verbinding met de beoogde halteplaatsen. Daarom denken we nu al na over verschillende vormen van openbaar vervoer, als voorbeeld misschien wel een lightrail. 

De technische vraagstukken zijn in mijn ogen op te lossen. De échte uitdaging ligt in de bewustwording van het belang van de Lelylijn. Het vraagt om bestuurlijk lef en verantwoordelijkheid van landelijke, provinciale en lokale overheden om dit project aan te pakken, met de focus op de voordelen voor de lange termijn en in het belang van onze toekomstige generaties.” 

Als u de projectorganisatie Lelylijn één tip kon geven, wat zou dat zijn? 
“Het is belangrijk dat de projectorganisatie het verhaal van de Lelylijn goed blijft vertellen aan de inwoners van Noordelijk Nederland. We moeten ons beseffen dat dit een grote beslissing is waar we de voordelen op de lange termijn gaan ervaren. We doen dit voor de volgende generatie. Dus blijf met elkaar in gesprek en zorg voor verbinding.”